先看一个交易。

很久很久以前，有一财主，爱财如命，积攒了大量金银。有一天，发大水了，他扛着一袋金元宝跑到高处避水。财主邻居是位农夫，也到同一高处避水，他穷，只带了几个南瓜。财主平日里鸡鸭鱼肉，对南瓜这种东西是不屑一顾的。起初，他看到农夫带着南瓜这种不值钱的东西来避水，话语中还略带嘲笑。后来，大水一连多天不退，财主守着一大袋金子，不能吃，几天粒米未进，饿得实在抵不住了，最后提出用一个金元宝换一个南瓜，而且态度十分诚恳。农夫经不住哀求，同意了。

财主用一金元宝和农夫换一个南瓜，就是一个交易。

一. 交易的必要条件

南瓜是农夫种出来的，大家都认定它是农夫的东西；黄金是财主赚来的，大家都认定那是财主的。书面说法是，南瓜的产权属于农夫，黄金的产权属于财主。

产权是一种排除别人对物品利用和处置的制度安排，是一种人类社会约定。如果一个人对某一物品拥有产权，那么，其他人对该物品随意利用、随意处置、获取收益的可能性就被排除了。

产权制度必须花费劳动去创建，必须耗费成本去维持。维持力量或是法制力量，或是道德力量。道德必须花费成本去构建，舆论必须花费成本去制造，其中有教师付出的劳动成本，有家庭教育成本，有社会教育成本，是很多人教导劳动的成果。法制力量和道德力量都是人类劳动成果，都是有成本的。

人们可以这样约定，也可以那样约定。怎么约定，完全由人的意志决定。只要当事人认为有必要，他们可以随时修改约定。约定改变之后，物品产权将会从此当事人转移到彼当事人身上。

财主和农夫刚刚到他们避水的那个高处时，财主认定金子重要，农夫也认定金子重要。那时，他们两人都被一种制度力量制约着，其中有两人多年受教育形成的道德力量，也有财主可能拼死抵抗对农夫形成的威慑。制度力量维持着财主对金子的产权，排除农夫侵害金子的可能性；也维持着农夫对南瓜的产权，排除财主侵害南瓜的可能性。

几天后，财主认识到南瓜可以保命，一个南瓜显得比一个金元宝更重要，而农夫仍然保持原先的金元宝比南瓜重要的认定。两人的这种不同认定，为产权转移提供了必要条件。当财主愿意放弃金元宝以获取其心目中更重要的南瓜，农夫也愿意放弃南瓜以获取其心目中更重要的金元宝，并付诸行动时，交易就发生了。交易之后，约定改变了，产权就实现了转移。

交易也是产权人利用其物品权益的一种方式。

任何一个交易，只要是交易双方自愿的，那么，它一定对双方当事人的处境都有所改进。在财主与农夫的交易中，财主虽然失去了一个金元宝，对他以后的生活有一点影响，但是他从这一个交易中捡得了一条命，大大地改善了自己的处境。农夫虽然失去了一个南瓜，在随后的几天里，他不得不节食，但是，他从交易中得到了一个金元宝，也大大改善了自已的处境。这是一个双赢结果。

在财主和农夫的交易里，金元宝和南瓜都是有形物品，人们习惯称之为交换。有的产权对换，被处置的对象是无形物品。比如，张老板请李税官吃了一餐饭，李税官便向张老板收取较少的税款，即向张老板提供减税服务。服务是无形物品，称这种产权对换为交易，更符合习惯。不管是哪种情形，双方交换的都是某种劳动。

交易必定双赢，即由“交易发生”可以推定“双方都得到利益”。逻辑上，若由A可推出B，则B是A的必要条件。所以，双方得利是交易的必要条件。

二. 交易的普遍性

斯密断言，交易是人类的特有行为，因为没人见过一条狗拿一块肉审慎地和另一条狗交换一根骨头。这一点他错了，虽然两只动物交换两件物品的典型交易很难看到，可是无形交易，动物们还是经常做的。

观察发现，有的鸟类，在筑巢之前，先占位。它们是这么做的：雌雄一对鸟，找到一片适合筑巢的林子后，在接下来的几天内，雄鸟整天在这片林子里高声鸣叫，以此告诉同类——这片林子已经由我占据了，你们不要进来了。其它同类听到有雄鸟鸣叫，知道这片林子已经有一对鸟夫妻占位，便到别的林子去占位筑巢。这里面就有一个交易：先进入此林的这对鸟夫妻，通过鸣叫向同类宣告：“我们已占此林，不会去别处筑巢了，你们也别进来，到别处去筑巢吧！”其它同类听到鸣叫后，另找林子筑巢，即认可那个宣告，大家就此达成了君子协议。这一协议使双方都有收获，先进林子的那对鸟夫妻通过鸣叫这一“劳动”获得了一块专有领地，以后觅食更加便利。而转移到别处筑巢的那些其它鸟夫妻，也不用担心那对已有领地的鸟夫妻再来争抢地盘。这是一个完美的“你给我利益，我给你方便”的交易。

栖息在西半球热带地区的滑龟，其幼龟有时候会找到同类，互相做清洁工作。两只幼龟找到合适的位置后，甲龟先用下颚将乙龟壳上的澡类撕下来。接着，两者交换位置，乙龟以同样服务回报甲龟[1]。棱背龟内部和南美洲河龟内部也存在这种典型交易。灵长动物内部也存在类似行为。

动物跟踪研究还发现，大型凶猛动物也不是一味地你死我活争夺地盘。它们觅食的时候，也是有一定规矩的。在觅食过程中的两只动物，如果凑巧遇见，它们在对望一下后，会各自转向。之后相背而行，相离而去。这里面也有一种交易，即，我知道那是你的地盘，我返回不进入了，你也一样返回去别过来。这也是一个“你给我利益，我给你方便”的交易。

动物之间的这种交易，避免了因觅食引起的争斗，改进了动物个体的处境，也改善了整个群体的生存状况。可见，交易不仅人类在做，动物也在做，即交易具有普遍性。

交易，都有代价，都有回报。人们做交易的目的是为了改进自己的处境，所以，交易必须对自己有利。人们以改进自己处境为目的而作出的选择、以减少自己损失为目标而进行的交易属于经济行为。在某些场合，人出于感情原因，出于宗教目的，出于有道德因素，受政治信念左右，等等，会做出的一些于己不利的选择。那些行为不属于经济行为，经济学是管不着的。

[1] 朱立春主编的《动物世界》92页，中国华侨出版社，2010.07。